取自 食品百科全书
甲壳动物亚门最高等、形态结构最复杂的一纲。身体虾形，或缩短为蟹形。有些类群头部与胸部体节愈合，形成头胸部，外被头胸甲 ，形状变化很大 。躯干部一般由 15 节构成，极少数为16节。其中胸部8节，腹部7节 ，个别8节，各节都有附肢1对 。最末节为尾节 ，除叶虾目外均无尾叉。头部常有成对的复眼(有柄或无柄)，少数种退化或全缺。发育过程中一般有幼体变态。
软甲类主要为海生，少数栖于淡水，也有完全陆生的（等足目）。海生类型自潮间带到超过 1 万米深海底都有分布。大部种类为底栖型，部分为浮游型，等足目的许多种营寄生生活。
