百岁兰

取自 食品百科全书

百岁兰是裸子植物门百岁叶科的唯一种类。又称千岁叶、千岁兰。分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。

【学名】Welwitschia mirabilis Hook.F

【其他中名】 百岁叶、千岁兰、千岁叶

【科 属】 百岁兰科 百岁兰属 属裸子植物，买麻藤纲，百岁兰科。本科仅一属一种，即百岁兰。

【原 产 地】 安哥拉、纳米比亚

【形态特征】 多年生肉质草本。株高30～100厘米。具木质块茎状肿茎。雌雄异株。叶基生，宽带状，先端渐尖，缘浅波状，灰绿色，革质。花葶自基部抽生；小花球果状，雄花红色，雌花橙黄色。花期7～8月。

【主要用途】 温室栽培，为大型植物园必不可少的种类。

裸子植物门百岁叶科的唯一种类。又称千岁叶、百岁兰、千岁兰。分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。其树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米，具有极长而粗壮、深达地下水位的主根；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉，长达2～3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯萎，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成，苞片的腋部生一球花；雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚，萌发后可保存2～3年。百岁叶的叶具明显的旱生结构，气孔为复唇形，是沙漠中难能生成的矮壮木本植物，能固沙保土。其次生木质部除管胞外，还有导管。

百岁兰 Welwitschia mirabilis 是奥地利植物学家 Friedrich Welwitsch 在1860年发现于安哥拉南部纳米比沙漠中。它是一种十分奇妙怪异的植物，生长于条件非常恶劣，年降雨量少于25毫米，加上来自海边的雾气也只能相当于50mm。最老的百岁兰年龄估计在1500至2000年。这些植株能够忍耐极为恶劣的环境。大部分百岁兰生长于距离海岸80公里的多雾区域，据此估计雾气是它们水分的主要来源。

百岁兰，一生只长两片叶子，不凋不谢，叶片基部生长的同时，叶片末端开始干枯。其叶子寿命为植物界中最长的，在原产地非洲纳米比亚的沙漠有寿命达2000年以上者，叶片宽达1米多，长达10余米，极为珍贵。

百岁兰的两片叶子长出来后，只会越长越大，不会脱落换新叶。叶子生命的结束也就意味着百岁兰生命的结束，也就是说二者的寿命是相同的。百岁兰能长命百岁，它的叶子也就能长命百岁了。有的百岁兰的叶子有两三米长，三十五厘米宽，就像一条又宽又长的绿色皮带。

在非洲西南部安哥拉附近靠海岸的沙漠地区，就可见到百岁兰。它长得十分奇特，4米高的茎杆，露出地面的只有20厘米左右。百岁兰有两片从茎顶生出并左右分开的革质叶子，匍匐在地上，叶宽30厘米，长3米左右，最长能有6—7米。叶的基部硬而厚，并不断地生长，叶的梢部软而薄，不断地损坏，叶肉腐烂后，只剩下木质纤维，盘卷弯曲。除种子发芽后的一对子叶外，百岁兰的这一对叶子百年不凋。

百岁兰雌雄异株，年年开花。在茎顶上表面，出现一些同心沟，在同心沟的外方沟内抽出球果状的穗形花序；花片鲜红色。种子的外面有翅膀，随风散落到各处安家。

沙漠地区的气候干燥，雨水稀少，蒸发量又大，沙漠中生长的植物为适应这种环境，或者脱去叶子，或者叶变态呈针状，以此来减少水分的损失。可百岁兰的叶子既宽又厚，难道它不惧怕干旱吗？

原来，百岁兰的根系发达，可以吸收地下的水分，同时海边雾气浓重，形成的露水落下后，被百岁兰的叶子吸收，这样，百岁兰始终可以获得充足的水分来供自己生活之用。

百岁兰的分布范围极其狭窄，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。它也是远古时代留下来的一种植物“活化石”，非常珍贵。