取自 食品百科全书
(一)通常是指在聚合反应中能引起单分子活化而产生自由基的物质。
种类很多，一般分为：
(1)过氧化物引发剂，如过氧化二苯甲酰；
(2)偶氮化合物引发剂，如偶氮二异丁腈；
(3)氧化还原体系引发剂，如过氧化氢-亚铁盐。
(二)又称启动剂。能使正常细胞转变为显性肿瘤细胞的化学致癌物。
引发剂具有下述特点：本身有致癌性，必须在促长剂之前给予，单次接触或染毒即可产生作用，其作用可累加，而不可逆，不存在阈量；可产生亲电子物质与细胞大分子(DNA)共价结合，绝大多数为致突变物。例如，反-4-乙酰氨基茋为引发剂。
