西谷椰子属

取自 食品百科全书

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产"大米"的树--西谷椰子树 在南洋生长着一种能产"大米"的椰子树,名叫西谷椰子树,当地人 叫它"米树"。西谷椰子树属棕榈科植物,它与棕榈、槟榔以及椰子等是 同科兄弟姐妹。 西谷椰子树主要分布于马来半岛、印尼诸岛和巴布亚新几内亚等地。 它的树干挺直,叶子很长,约有3-6米,终年常绿。树干长得很快,10年 就可长成10-20米高;但是,寿命很短,只有10-20年。一生中只开一次 花,而且开花后不到几个月就枯死了。米树的树皮内全是淀粉,开花之前, 是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是,这些积存了一生的几百 千克的淀粉,竟会在它开花后的很短时间内消失光,枯死后的米树只留下 了一株空空的树干。 为了及时地收获大自然赐给人类的食粮,当地人未等米树开花就把它 砍倒,刮取树干内的淀粉。自古以来,米树的淀粉一直是当地土著居民的 重要食粮。他们把刮到的淀粉放在桶内,加水搅拌成米汤,澄清后干燥, 然后再加工成一粒粒洁白晶莹的"大米",这就是著名的"西谷米"。用 它做饭,喷香可口,营养丰富。目前世界上仍有几百万人依靠西谷米来维 持生活。 西谷米不怕虫蛀,可作纺织工业上浆之用,树的嫩芽可以当菜吃,叶 柄很粗,可作建筑材料。

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