鼬科
取自 食品百科全书
鼬科，又名貂科（拉丁语学名：Mustelidae）是食肉目犬型总科中的一个科。鼬科包括水獭、獾、鼬、貂、黄鼠狼等动物。
过去臭鼬科动物也被看作是鼬科的，但现在被另分一科了。
安哥鲁宠物貂
獾
水獭
貂
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科学分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 鼬科 Mustelidae
亚科
水獭亚科(Lutrinae)
獾亚科(Melinae)
蜜獾亚科(Mellivorinae)
美洲獾亚科(Taxideinae)
鼬亚科(Mustelinae)
特征
大多数鼬科动物身体细长、灵巧，只有獾亚科的动物和貂熊的身材比较臃肿。一般它们的皮毛呈棕色或黑色，有些有斑点、条纹等。尾和四肢比较短。足上有五根弯的、无法收入的爪。嘴比较短，耳小。牙齿数从28至38枚不等，一个共同特征是缺乏上颚第二枚臼齿。与臭鼬科动物一样所有鼬科动物拥有发达的肛腺，它们使用其分泌物来标志领域。有些种（比如蜜獾）也使用其肛腺来防卫自己。
与其它食肉动物相比大多数鼬科动物比较小，但是相互之间它们的大小差异很大。伶鼬是世界上最小的食肉目动物，体重最高只有250克，而海獭、巨獭和貂熊的体重则可达30千克以上。大多数鼬科动物有明显的性双态性，平均雄兽可以比雌兽重25%。
分布和栖息地
除大洋洲、澳大利亚、马达加斯加、加勒比海群岛和其它孤立的岛屿外世界各地均有鼬科动物生活，它们可以在多种生态环境中生存，不过一般避免过于干燥的环境。许多鼬科动物需要近水的环境，它们生活在河流和湖泊的岸边，有些也生活在海岸。水獭亚科的动物对水的依靠性最高，海獭甚至生活在北太平洋的海面上。
生活习性
水獭大多数鼬科动物在夜间或者黄昏时活动，有些也在白日觅食。许多鼬科动物使用自己挖的或者其它动物挖的地穴为巢，许多是主要在地面上活动的动物，它们瘦长的体裁使得它们可以钻入地穴中去猎食，有些鼬科动物则经常在树上活动。鼬科中有不少动物游泳技术极好，尤其是水獭亚科和鼬类动物。
鼬科动物一般比较喜欢单独生活，它们使用肛腺的分泌物、尿和粪便来标志它们的领域。它们的嗅觉尤其发达，它们使用它们的嗅觉来捕猎和与其它同种的动物通讯。鼬科动物的视觉和听觉也比较好。
食物
鼬科动物主要是食肉的。不同的种以及在不同的季节里它们也多少食用植物。整个科内不同种之间的食谱差距非常大。许多鼬科动物捕食比它们大的啮齿动物。比如貂属动物捕食比它们重多的野兔，而貂熊甚至进攻驯鹿。
鼬科动物中肉的主要来源有各种脊椎动物，包括小的哺乳动物、鸟及其蛋、爬行动物、两栖动物和鱼，此外还有昆虫、甲壳动物、蠕虫等等。植物类食品包括果实、核桃、块茎等等。
生殖
鼬科动物的孕期一般在30至60天之间，许多种的受精卵可以拖延在卵巢着床的时间，因此在交配到出生之间可以持续数个月。一般雌兽每年只生产一次。新生的幼兽眼睛还关闭，无法自助，但发育很快。大多数种的幼兽在两个月内就已经可以独立生活，一般在一岁半至两岁之间性成熟。在大自然里其寿命一般在20岁左右。
与人的关系
许多鼬科动物因其皮毛而被捕猎，图为水貂人类与鼬科动物之间的关系很复杂。一方面鼬科动物是许多被看成害兽的啮齿动物的天敌，因此人类也饲养鼬科动物，比如从鼬类驯养出来的地中海雪貂。另一方面它们有时也会创入鸡圈或者兔圈，袭击饲养的禽兽。石貂还喜欢啃啮电线等。
白鼬、紫貂和鼬类因其皮毛而被捕猎，有时也被饲养。
除捕猎外对其生态环境的破坏对鼬科也造成危害。今天受威胁的种类包括欧洲水貂。黑足鼬已经在野外灭绝。19世纪里海貂被灭绝。
分类
貂熊鼬科共有20个属和55个种。传统的分类学将它分为五个亚科：
鼬亚科(Mustelinae)
貂属(Martes)，共8种
貂熊属(Gulo)，仅貂熊一种
狐鼬属(Eira)，仅狐鼬一种
鼬属(Mustela)，共17种
虎鼬属(Vormela)，仅虎鼬一种
巢鼬属(Galictis)，共2种
草原鼬属(Lyncodon)，仅草原鼬一种
非洲艾虎属(Ictonyx)，仅非洲艾虎一种
白颈鼬属(Poecilogale)，仅白颈鼬一种
獾亚科(Melinae)
獾属(Meles)，仅獾一种
猪獾属(Arctonyx)，仅猪獾一种
鼬獾属(Melogale)，共4种
蜜獾亚科(Mellivorinae)
蜜獾属(Mellivora)，仅蜜獾一种
美洲獾亚科(Taxidiinae)
美洲獾属(Taxidea)，仅美洲獾一种
水獭亚科(Lutrinae)
水獭属(Lutra)，共3种
江獭属(Lutrogale)，仅江獭一种
美洲獭属(Lontra)，共3种
巨獭属(Pteronura)，仅巨獭一种
小爪水獭属(Aonyx)，共3种
海獭属(Enhydra)，仅海獭一种
本来臭鼬科动物也是鼬科的一个亚科，但是经过基因考察后确定它们与其它鼬科动物之间的关系不是特别 大，因此今天被自分为一个科。
今天一般鼬科动物源于同一祖先这个认识为绝大多数学者接受，但是其内部的分类还很有争议。比如2005年有人建议将鼬科分为两个亚科：鼬亚科和水獭亚科，但是同年发表的基因分析却显示即使今天的分类也有问题，比如鼬属的动物比鼬亚科中的其它动物更加靠近水獭。因此以上仅列出传统的分类。
从进化论的角度来看鼬科动物是食肉目中比较早就出现的。目前最早的鼬科动物化石是在欧洲找到的，它源于始新世。北美洲和亚洲最早的鼬科动物化石源于渐新世。鼬科动物的普及大概与啮齿动物的普及是平行发展的。
