兽孔目
取自 食品百科全书
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兽孔目 Therapsida
概述
下孔亚纲中的进步类，生存于晚二叠世和三叠纪。中国和南非是此类化石的著名产地。它们的颞孔十分扩大，进步的兽孔类的颞孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。齿骨相应地增大，牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。
二叠纪后期，兽孔目的原始代表Phthinosuchus渐渐分两支演化，出现了 异齿兽类(Anomodonts)和 兽齿类(Theriodonts)。
特征
兽孔目早先被称为似哺乳爬行动物，是下孔亚纲中的一目。传统上单弓动物被归类于爬虫类。然而，当被用在遗传学上时，这一类通常包括哺乳类，哺乳类是兽孔目犬齿兽类的后代。
兽孔目已经非常接近哺乳动物。颞颥孔上缘不是由后眶骨与鳞骨构成，而是由顶骨构成，方骨与方轭骨则缩小。眼孔周围的前额骨、眶后骨已消失。齿骨相应地增大。上下颌间除了原有的爬行类式的方骨—关节骨关节以外又出现了其他辅助关节。牙齿也典型地分化了，有门齿、犬齿和颊齿之别。四肢出现了肘向后、膝向前和肢体向下的哺乳动物姿势。趾骨已成2-3-3-3-3。但是这些动物的脑子仍然很小，头骨也较原始。
演化史
兽孔目演化的轨迹起源于早二叠纪，当时一群盘龙目中的楔齿龙科，演化出异齿龙的世系，演化出兽孔目。证据是它们解剖学上的特征，例如头骨与脊椎。兽孔目在中二叠纪取代盘龙目成为陆地上的优势动物。兽孔目的颞颥孔远比盘龙目的大。兽孔目可能在中或晚二叠纪时演化出热量调节(温血动物)。兽孔目可能拥有皮腺，较类似哺乳类而非爬虫类的鳞片。早期兽孔目没有皮毛；晚二叠纪演化出的兽齿类可能是目前所知唯一拥有皮毛的兽孔目。兽孔目由三个主要的演化支组成，恐头兽亚目、草食性的缺齿亚目、还有大多是肉食性的兽齿类，而肉食性的始巨鳄亚目是个原始物种的并系群集合。
在一阵简短的多样性演化爆炸后，恐头兽亚目在中二叠纪(瓜达鹿白阶)晚期消失，但缺齿亚目的二齿兽类与兽齿类的丽齿兽类与兽头类繁盛起来，二叠纪末期第一批犬齿兽类也出现。
就像所有陆地动物，兽孔目被二叠纪-三叠纪灭绝事件严重影响，繁盛的丽齿兽类全部灭亡，只有ㄧ两科的少数品种残存下来，每个存活到三叠纪。缺齿亚目中一科大型笨重的草食性肯氏兽，与中等大小的犬齿兽类(包括草食性与肉食性)在全世界繁盛持续到三叠纪早期与中期。它们在卡尼阶(晚三叠纪)末期从盘古大陆上逐渐消失，但它们仍在赤道地带与南方持续存活一段时间。
有些仍持续演化出真犬齿兽类，至少有三群存活者：
1.极像哺乳类的一科，三瘤齿兽科，存活到早白垩纪
2.极像哺乳类的一科，三棱齿兽科，早侏罗纪后不知去向
3.第三群，摩根齿兽与小型动物，是哺乳形动物
二齿兽类被认为在侏罗纪末期灭亡，但有证据显示它们仍然存活者。它们的化石在冈瓦纳大陆被发现。其他侏罗纪常见的生物也在这里避难，例如：分椎目。这是个考古学上忽隐忽现的物种的证据。
